海流是海洋科學(xué)研究、海洋工程、資源開發(fā)利用等方面的重要輸入?yún)?shù)之一，海流測量技術(shù)多種多樣。海流測量方法按照測量原理可劃分成：漂浮法、機(jī)械式、電磁感應(yīng)式、聲學(xué)式和表層海流遙感觀測等方法。

　　海水在地磁場中流動(dòng)所產(chǎn)生的感應(yīng)電動(dòng)勢可用來測量流速、流向，據(jù)此原理研制出的海流計(jì)稱為電磁海流計(jì).可分為天然或人工磁場電磁海流計(jì)：

　　投棄式海流剖面儀是一種利用地磁進(jìn)行快速測量的海流計(jì)。XCP是海洋環(huán)境預(yù)報(bào)、海洋科學(xué)研究及軍事應(yīng)用領(lǐng)域中一種先進(jìn)高效的測量手段，尤其適合在有爭議的特殊海域進(jìn)行海洋環(huán)境參數(shù)測量。測到的是傳感器所在位置的平均海流流速，不能給出海流剖面數(shù)據(jù)，而且流速測量精度受地磁場分布影響較大，但其具有探測海域廣、測量深度大、運(yùn)行周期短、探頭體積小、布放形式多樣、數(shù)據(jù)獲取及時(shí)的優(yōu)點(diǎn)。

　　人工磁場電磁海流計(jì)：

　　根據(jù)法拉第電磁感應(yīng)定律，人工磁場海流計(jì)會(huì)產(chǎn)生與水流流速成正比的電位差，后經(jīng)過反演得到水流流速。目前被廣泛應(yīng)用的是球形、盤形和環(huán)形三種形式傳感器，還有主要應(yīng)用于實(shí)驗(yàn)室環(huán)境的柱形結(jié)構(gòu)傳感器。該類海流計(jì)是上層海洋和深海錨定使用的良好測流設(shè)備，在江河湖泊里也有廣泛的應(yīng)用前景。優(yōu)點(diǎn)是體積小、重量輕，自容或直讀測量，使用靈活，測量精度高，測量數(shù)據(jù)齊全，布放簡單；其缺點(diǎn)是：不能進(jìn)行剖面測量；易受海水介質(zhì)電導(dǎo)率和地球磁場的影響，零點(diǎn)和測值易浮移，需經(jīng)常校準(zhǔn)。